POPULfsIR COURAtft
De Amerikaansche zakenwereld corrupt?
TWEEDE BLAD. VAN ZATERDAG 16 JAN. 1932. (AUTEURSRECHTEN VOORBEHOUDEN)
521
Een opzienbarende mededeeling van een Engeisch econoom.
Het gebrande teeken.
door
Professor HAROLD J. LASKI,
Hoogleeraar a.d. Universiteit te Londen.
Professor Harold J. Laski van
de Londensche Universiteit, een
bekend econoom, die ook her
haaldelijk de Vereenigde Staten
heeft bezocht, heeft een scherpe
critiek uitgeoefend op de Ame
rikaansche zakenwereld en daar
mee natuurlijk veel commentaar
uitgelokt, vooral in Amerika
zelf. Zijn mededeelingen lijken
ons van zeer groot belang, ook
om de indirecte gevolgen, die zij
kunnen hebben.
Hoover voorspelde bij zijn ambts
aanvaarding in 1928, dat er spoedig
geen armoede en werkloosheid meer
zou bestaan in Amerika. Die toekomst
droom van Hoover is niet in vervulling
gegaan, integendeel, de wereldcrisis
kwam tusschenbeide en de werkloos
heid, die in 1928 reeds bijna overwon
nen was, veroorzaakt nu groote moei
lijkheden. Het aantal Amerikaansche
werkloozen staat niet vast, omdat er
geen officieele statistieken bestaan,
doch hun aantal wordt geschat op 8 a
11 millioen. In Juni j.1. zag ik zelf een
stoet van werkloozen, 1200 meter lang
en zes man breed, wachten voor de
particuliere arbeidsbeurs op Broadway
in New-York. In elke afdeeling zag ik
niet slechts een klerk, die de menschen
te woord stond, doch ook een recher
cheur met een revolver. Ik dacht, dat
deze maatregel slechts de persoonlijke
veiligheid van de ambtenaren ten doel
had, doch later vernam ik, dat het aan
tal zelfmoorden uit wanhoop over fi-
nancieele moeilijkheden zoo verontrus
tend toenam, dat de afgewezen sollici
tanten tegen zichzelf beschermd moe
ten worden.
Ondanks de werkloosheid heerscht
echter in de Vereenigde Staten nog
steeds het misbruik van den kinder
arbeid. In enkele staten worden kinde
ren tusschen 10 en 15 jaar gebruikt om
op het land te werken; dit wordt ver
goelijkt met het voorwendsel, dat de
kinderen dan in de zon en de buiten
lucht komen. Het is echter een feit, dat
in Amerika de gezondheidstoestand der
kinderen op het platteland slechter is
dan die der stadskinderen en het feit,
dat er ruim een millioen dezer kinde
ren werken op het land, is hieraan na
tuurlijk niet vreemd. Nu laat de ge
zondheidstoestand in Amerika over het
algemeen veel te wenschen over, in
tegenstelling met de populaire opvat
tingen. Terwijl in Engeland en de
meeste andere Europeesche landen de
levenskans voortdurend toeneemt, is
zij in Amerika sedert 1920 aan het da
len, terwijl het aantal sterfgevallen aan
hart- en nierziekten en beroerte ver
ontrustend is, vooral in de grootere
steden. In vele steden w.o. enkele
tot de rijkste steden ter wereld behoo-
ren lijden 20 der jongens en 23
der meisjes aan ondervoeding!
Het volksvermogen.
De verdeeling van het volksvermo
gen is dan ook zeer ongelijk: 10 der
Amerikanen bezit 1/3 en 1 hunner
bezit 1/8 van het volksvermogen. Er
wordt jaarlijks 57 millioen dollar ver
diend door personen, die productief
werk verrichten, doch daartegenover
staan 43 billioen dollar, die vloeien in
de zakken der tusschenhandelaars. Het
percentage der volksinkomsten, dat
door de armere volksklassen werd ver
diend, nam tusschen 1914 en 1921 toe,
omdat Europa toen geen rol speelde in
het economische leven van Amerika
Na 1921 zijn de inkomsten der armeren
echter gestadig achteruitgegaan verge
leken met die van het rijkere gedeelte
der bevolking. Ook is de „inefficiency",
m.a.w. het verlies door ondoelmatige
werkwijze, in vele bedrijven te groot,
n.1. 33 in het bouwvak en de textiel
industrie, 67 in de schoenenindustrie
en 75 in de metaalindustrie. Dit ver
lies is voor niet minder dan 50 te
wijten aan slechte organisatie, voor
nog geen25 aan tekortkomingen der
arbeiders en voor de rest aan oorzaken,
die buiten de betrokken bedrijven
liggen.
Het invoeren van machines op groote
schaal heeft ten gevolge gehad, dat de
bevolking in toenemende mate een
werkkring zoekt op het terrein van
verkooporganisatie en reclame. Het
gaat in Amerika niet aan, zonder meer
muizenvallen te gaan verkoopen. Neen,
dan moet er eerst een nationale cam
pagne worden gehouden om aan te
toonen, hoeveel schade er veroorzaakt
wordt door ratten en muizen, gepaard
gaande met dringende raadgevingen om
zich toch van deze indringers te ontdoen.
Er zou een film worden aangericht,
om de huisvrouwen tot het besef van
deze feiten te brengen. De meest popu
laire radiozender zou een lezing over
het onderwerp op het programma
plaatsen, een lezing, die telkens door
muziek werd onderbroken. Daarna zou
er een muizenweek worden gehouden
en de val zou worden gelanceerd, voor
zien van een aanbeveling van Mary
Pickford. Dat is wat men in Amerika
verstaat onder verkooporganisatie.
Het zakenleven in de Vereenigde
Staten is corrupt. Dit is een logisch
gevolg van de verkapte trustvorming
en de beschermende rechten, evenals
deze laatste een uitgebreide smokkelarij
ten gevolge hebben. De olie, de radio
industrie, de openbare werken zijn cor
rupt. Geïmporteerde goederen werden
verkocht voor het viervoudige en soms
zelfs het tienvoudige van de waarde.
Hierbij komt nog de invloed van de in-
dustrieele aristocratie, een gevaar, dat
reeds door De Tocqueville voorspeld is.
Toen deze industrieele aristocratie op
kwam, kwamen twee dingen aan het
licht. Het eerste was, dat een maat
schappij, waar werkelijke gelijkheid
heerscht, ondenkbaar is; de rijke Ame
rikanen gaan zelfs zoo ver, dat zij de
gewoonten van de Europeesche aristo
craten imiteeren. Dat zou nog niets
zijn, als deze aristocratie niet haar in
vloed deed gelden op de opvoeding der
jeugd zoowel als op de politiek. Het
politieke stelsel is zoo geheel en al ge
baseerd op de belangen der handels
wereld, dat deze de lijnen voorschrijft,
waarlangs de politieke ontwikkeling
zich moet bewegen.
Zoo werd er een wetsvoorstel inge
diend om in een der Zuidelijke staten
alle kinderarbeid te verbieden. Hier-
„Hoe staat het met uw eerlijkheid?"
De sollicitant: „U kunt u op mij ver
laten, mijnheer. Ik was tien jaar werk
zaam in een badinrichting en nooit heb
ik een bad genomen al dien tijd!"
Everybody's Weekly").
tegen werd als argument aangevoerd,
dat dan de negerkinderen, die nu op
het veld moesten werken, in de gele
genheid zouden komen om naar school
te gaan. De voorstanders van het wets
voorstel bleven er echter aan vasthou
den, dat alle kinderarbeid zonder uit
zondering verboden moest worden en
dit had tengevolge, dat het wetsvoorstel
„in strijd met dé grondwet" werd ver
klaard. En wat de opvoeding betreft,
zoowel de karaktervorming als de
ideeën, die het onderwijs beheerschen,
worden zorgvuldig in overeenstemming
gebracht met de wenschen der kopstuk
ken uit de zakenwereld. Aan de jeugd
wordt de veilige stelling geleerd en uit
gelegd, dat de macht in handen moet
blijven van hen, die haar thans bezit
ten. En als een buitenlandsoh geleerde
aan zoo'n school een lezing komt hou
den, zal hij als natuur- of scheikundige,
als ingenieur of mathematicus vrijuit
kunnen spreken, doch wanneer hij eco
noom is, zal hü dat niet kunnen doen,
tenzij dat hij voorzichtig is en zwijgt,
totdat zijn reputatie zoodanig gevestigd
is, dat men niets tegen hem durft te
beginnen.
Natuurlijk heb ik ook in Amerika
veel idealisme gevonden, misschien
zelfs meer dan ergens anders, doch er
bestaat groot gevaar, dat men daar te
lande iemand met liberale opvattingen
niet voor vol aanziet en hem slechts
beschouwt als een excentriek intellec
tueel. Individueele meeningen en die
groote verscheidenheid, waarvan de
bloei van elke samenleving afhankelijk
is, worden in Amerika onderdrukt.
Meer werkelijke vrijheid zou daar te
lande veel kunnen verbeteren; het zou
ook geen slecht idee zijn. als Amerika
eens iets wilde aannemen van Europa,
West-Europa dan en niet Sovjet-Rus
land, waarop tegenwoordig zelfs de
millionairs het oog gericht houden in
de hoop, dat zij er nog wel iets van
kunnen leeren. Zij maken plannen voor
zoo en zooveel jaar. En in Amerika
vindt men intusschen een toenemend
scepticisme jegens de tradities van
macht, die er nu nog heerschen; wan
neer de beheersching van het geheele
land door de zakenwereld geen mildere
vormen aanneemt, zal er zelfs een
vloedgolf van liberalisme opkomen,
zooals Amerika niet meer heeft beleefd
sinds de dagen van Jefferson's demo
cratie.
„Wie is die leelijke ouwe geit eigen
lijk, waarmee je zoo lang stond te
praten?"
„Wat deksel, kerel dat was mijn
zuster!"
„Oooooooo, neem me niet kwalijk! De
treffende gelijkenis had mij ook direct
moeten opvallen!"....
door
K. HOKKERS.
Peinzende rimpels doorploegden het
gelaat van William Sinith, door zijn
vrienden algemeen Lucky Bill ge
noemd, sedert zijn met succes geslaagde
pogingen om het wankele huwelijks
bootje te deelen met de dochter van
den Texasser veekoning, Peters.
Aan den ouden Peters had het anders
niet gelegen, dat hij zich kon meester
maken van zijn dochter, zelfs had hij
hem eens in bepaald onkuische termen
verteld, dat hij als Bill nog lang om
zijn ranch zou blijven rondhangen, vol
doende luchtgaatjes in hem zou schie
ten, dat hü daardoor een acute verkoud
heid met doodelijke gevolgen zou op-
loopen.
Veel kans om zijn bedreiging ten
uitvoer te brengen kreeg de oude echter
niet, doordat hij enkele weken later
zelf een verkoudheid opliep, echter door
natte voeten, waardoor hü het tijdelyke
met het eeuwige verwisselde.
Toen was het woord aan Lucky Bill
en met een zucht van verlichting kon
hij afstand doen van het hersenpijni-
gende werk, hoe hij Mary z'n primi
tieve liefdesbrieven in handen moest
spelen.
Lucky Bili's brieven muntten niet
bepaald uit door langdradigheid, maar
konden toch voldoende werken op de
verbeeldingskracht van het meisje, dat
er dan ook heel tevreden mee was.
Meer verwachtte zij niet van hem: im
mers een cowpuncher (koeienhouder),
die goed met de pen kon omgaan, kon
nu eenmaal geen goede cowpuncher
zijn!
De tegenspoed in Bül-s lief desaan
gelegenheid had hij kort en kernachtig
weten uit te drukken door een hart te
teekenen, waardoor een pijl stak.
Nu was Lucky Bill drie jaar ge
trouwd en rezen de eerste moeilükhe-
den, die zijn vriend Red in duidelijke
woorden voor hem geformuleerd had.
Als je met een koningin trouwt,
dan ben je een koning. En een koning
regeert!
Lucky Bill knikte langzaam. Ja, dat
was het: een koning regeert.
Bedachtzaam schoof hij z'n reusach
tige vilten hoed achter op z'n hoofd,
schonk zich nog een glas whisky in
en ledigde het met één teug, zonder het
gebruikelijke scheldwoord voor den
caféhouder, die gewend was aan de ge
moedelijke insinuaties van z'n klanten,
over de verhouding van prijs tot kwa
liteit van den door hem geschonken
alcohol.
Een oogenblik later wierp Lucky
Bill zich in het zadel en galoppeerde
naar zijn ranch.
Op de veranda stond Mary en Bill
ging voor haar staan met de voeten
wijd van elkaar als wilde hü zich schrap
zetten tegen een orkaan. Strak kijkend
in haar oogen zei hij langzaam: „Als
een koning dood gaat, dan wordt zijn
dochter koningin. Als die dochter
trouwt, is haar man koning. En het
werk van koningen is regeeren!"
Verbaasd keek Mary haar echtge
noot aan.
„Voel ie je misschien niet erg lek
ker?" informeerde zij vriendelijk.
Bill negeerde deze vraag.
„Hier op deze ranch regeert de ko
ning niet, maar doet de koningin het",
begon hij weer.
Bili's duistere toespelingen irriteer
den Mary en scherp kwam het over
haar lippen:
„Doe niet zoo dwaas. Jarenlang heb
ik al het beheer over deze ranch gehad,
zelfs toen vader nog leefde. Van hem
heb ik precies geleerd welke de beste
transacties zijn. En bovendien, er moet
toch iemand zijn, die toezicht houdt op
het buitenwerk, wat niemand beter kan
doen dan jij!"
Een koppige blik verscheen in Bili's
oogen.
Cowpuncher spelen kan ik op eèfee
