later is ze weer in het dorp. Als Bella met haar zware
waterzak voorbij de open plek in het bos komt//aar de
Indianen-paarden staan,ziet ze er twee bewakers lopen.
Ze" zijn bezig de paarden te tellen. Ineens denkt ze aan
wat Jokatschi haar eens vertelde: de Comanchen temmen
hun paarden zó,dat ze,wanneer ze door de vijand geroofd
zijn,nog jaren erna de stem van hun meester herkennen,
als deze hen besluipt om ze terug te roven. Misschien
v/aren er wel Comanchen-paarden onder,die vannacht naar
hun meesters zijn teruggelopen. Bella vermoedt niet var
hoeveel nut het haar spoedig zal zijn,dat ze dit gezien
heeft. In het dorp is alles in rep en roer. Krijgers
lopen heen en weer tussen oe wigwams;een jongen brengt
het paard van zijn vader aan;oude krijgers staan,met de-
pijp in de hand,rond te kijken;Ligt-in-de-Sneeuw staat
met drie andere vrouwen druk te praten. Bella's hart
begint sneller te kloppen. Als men haar maar niet ver
denkt.. Maar neen,niemand let op haar. Ligt-in-de-
Sneeuw neemt zwijgend de waterzak over en gaat haar
wigwam binnen.. Bella durft niet meegaan,bang dat Prai-
rieblöem of Berkenboom iets aan haar zuilen zien. Ze
hoort Ligt-in-de-Sneeuw tegen Prairiebioem zeggen:
"Breng dit naar Vlug Hert;ik ga maisbrood kneden".Even
later komt het meisje naar buiten met een grote houten
trog in haar armen,vol rode en sterk geurende peper
saus ?met middenin een homp buffelvlees van wel twee
kilo s. "0,blanke zuster,roept ze als ze Bella ziet,
vader heeft het spoor gevonden van een Comanchen-ver-
spieder. Die wilde Vlug Hert bevrijden"'. 'Hu begrijpt het
meisje meteen waarom niemand op haar lette. Ze denken
helemaal niet aan de mogelijkheiddat een Comanche haar
kan zoeken. Les te beter! Maar,Vlug Hert moet weten,
dat zijn stamgenoten in de buurt zijn om hem te bevrijden,
want Jokatschi zal hem ook zeker redden als hij kan.
"Mag ik met je meegaan-,Prairiebioem?" Prairiebioem aar
zelt. Lan fluistert zei"Goedmaar als Ligt-in-de-Sneeu,
het ziet,zegt ze het zeker tegen vader".-"Zij zal het
niet zien,ze blijft immers binnen om deeg te knedenV-
"Kom dan maar mee! Maar denk er aan,je moet niet tege
lijk met mij de wigwam van Vlug Hert verlaten. Ik zal
eerst gaan en kijken of moeder nog binnen is Pas als
ik je roep mag je naar buiten- komen"Dit is meer dan
Bella had durven hopen. Misschien krijgt ze nu de kans
alleen met Vlug Hert te spreken. Als die nu maar niet
te trots is om naar haar te luisteren...
