8
leven is? "Waar is Olfert? vroeg Usbald gejaagd; zeg het
mevreemdeling2De oude man zweeg totdat de figuur van Ol
fert verdwenen was in de dunner wordende rook boven het
haardvuur. Toen keerde hij zich tot Usbald en sprak:"Ga
zittenvrienden luisteri" Usbald zette zich vol spanning
aan de tafel en keek de vreemdeling strak aan. "Gij zijt
vol verlangen iets van Olfert te horen,vriend,zo begon de
oude man; welnu,ik ken de geschiedenis uit hetgeen ik,ge
lijk gij,gezien heb boven de vlammen van het vuur. Iedere
dag ontvang ik uit de rook berichten over de goede mensen
uit mijn nabijheid als hen gevaren dreigen. Zo zag ik uw
vriend in gevaar en worden weggevoerd naar de bergen". Us
bald sprong op "."Spreekt gij waarheid, tovenaar of wie gij
zijt,of speelt ge met mij een minderwaardig en wreed spel?"
De vreemdeling glimlachte:"Waarom zijn uw gedachten ver
keerd? Het was toch uw vriend,niet waar,die hier zojuist
aanwezig was? Welaan dan,waarom twijfelt gij aan mijn woor
den?" Usbald keek beschaamd. Hij was zonder reden al te
heftig uitgevaren tegen een oude man,die het goed met hem
bedoelde. Olfert in d G DGP^Gil? Mg. ar hoe?.Wie nam Ol
fert mee? Een vreselijk vermoeden drong zich aan Olfert op:
de draak: De oude man raadde zijn gedachten en schudde zijn
hoofd:"Ik zal u laten zien,hoe het gebeurde". Weer wreef
de geheimzinnige man enige bladeren fijn en wierp de poe
der in het vuur. Usbald was opgestaan en hield zich kramp
achtig aan de tafel vast. Daar was de groene rook weer en
nu zag hij daarin duidelijk de omtrekken van de hut,waaruit
Olfert was verdwenen. Daar zag hij ook de dode bobilla lig
gen. Het wemelde rondom de hut van kleineafschuwelijke
wezentjesdie in gebarentaal elkander beduiddenhoe te han
delen. Usbald zag,hoe vele handen de dode bobilla opbeur
den. Alles ging heel behoedzaam. Het beeld verdween dan.
"Wie,wie waren dat?" stamelde Usbald,die doodsbleek zag.
Even zweeg de oude man en toen antwoordde hij kortaf:"De
Berganders!" Daar had Usbald nog nooit van gehoord. Berg-
anders? De oude man vertelde van hen. De Berganders waren
verstandelijke wezens,die op goede voet leefden met de bo
billa 's in de bergen. Veel Berganders hadden hun leven te
danken aan de hulp,die zij van de bobilla's ondervonden,
en menig bobilla was in ogenblikken van gevaar door Berg
anders geholpen. Het meevoeren van Olfert .moest gez'ien
worden als de 'wraak-van de Bergandersomdat een bobilla,
een vriend van hen,was gedood. Wraak,een vreselijk woord!
