Grootvader trok hem beschermend-naar zich toe en legde
zijn hand op zijn schouder. Langzaam Keert Keiro terug
naar huis. De hut ruikt naar vers gebrande koffie. De klei
ne kopjes zonder oor staan op een plankje,de geroosterde
mals in een schoteltje. De buren zijn gekomen om samen
koffie te drinken. Keiro bedient de gasten. Hij reikt de
donkeredampende koffie' aan en presenteert de mais. Ieder
neemt een handvol. Zwijgend drinken -ze de zoute -koffie en
kraken de harde maïskorrels tussen hun sterke tanden.
"Die school"begint grootvader. Keiro kijkt hem- vragend aan
"Luisterzegt zijn vader,laat dat rusten. Je praat die 'jon
gen zijn hoofd gek. Ik heb geen 'geld om kleren te kopen,
laat staan om dat schoolgeld te' betalen".-"Schoolgeld?
doet' de oude man verbaasd; had ik niets van gehoord".-"Ie
dere maand een shilling"zegt vader kortaf. 'De oude man
fluit door zijn tanden:"een shilling" herhaalt hij. Vader
staat op en pakt zijn bijl.. "Keirokom, we moeten nog een
stuk woud schoonmaken". De jongen komt traag overeind.
"Iedere maand vijftig cent, zegt hij tegen zijn grootvader.';,
hoeveel is dat in een jaar?" De oude man telt de maanden-
van het jaar op zijn vingers af. "Twaalf maanden,zegt hij
peinzen, in 'een jaar. Iedere twee maanden een dollar. Dta
is vijf en"'dan nog eens twee maanden, dat is weer een dol
lar. Zes doller",zegt hij. "Zes dollar,zegt vader drei
gend in de deuropening staand. En als de jongen naar schoo
gaat,bewaak jij dan het veld.,help jij me dan met ploegen,-
haal jij dan hout voor het vuur?" De oude man geeft geen
antwoord. "Kom,aan het werkï" zegt vader. Hij draait zich
om en' verlaat de hut. De jongen volgt hem...
4 Jij met je twee vrouwen, -
geef me er een.
Neen,ik geef er-geen.
Een moet koffie pletten,
een moet koffie zetten.
Keiro en zijn vader kijken verrast op. Langs het' pad komt
een lange man in mooie kleren. Zijn benen steken in glim
mende laarzen en hij zingt,zoals alleen een tevreden man
zingt. Jij,met je twee ezels,
geef mij er een.
Neen,ik geef er geen.
Een om op te zitten,
een draagt mijn kisten.
(wordt vervolgd)
