Eerst wilde hij de twee dollarbiljetten niet aannemen.
"Waarom niet?" had de kassier gevraagd. Keiro dacht: de
ratten vreten er 's nachts aan,als je het verliest ben je
meteen zoveel kwijt,het rinkelt, niet,er zit geen muziek
in. De kassier had al deze gedachten geraden. "Het is
goed. geld; zei hij- geduldig; kijk, de afbeelding van onze
koning staat erop en,hij wahctte even,het zal je niet lang
in handen blijven". Hij lachtte om zijn eigen geestigheid
en riep: "De volgende!" Maar Keiro was de laatste van de
queue. De kassier keek d.oor het gat in de muur, dat dienst
deed als loket. Hij rekte zich met overgave uit,geeuwde
hardgrondig en zei"Kijk,jongen,ik ga me nu bedrinken,want
ik wil,al is het maar voor een paar uur,vergeten dat ik
met een luie vrouw getrouwd ben,die me geen kinderen heeft
geschonken. Maar jij...hoe is je naam?"- "Keiroantwoord
de jongen bedeesd.. "Goed,Keirojij verstopt dat geld.
ergens,zodat niemand eraan kan komen. Geld vermenigvuldigt
zich,geloof me. En als het veel geworden is,verlaat je dit
van God verlaten drinkersoord en - je gaat"-"Naar school",
vult de jongen fluisterend aan. "Precies"zegt de man en
zijn ogen fixeren de jongen voor hem. "Heb je dorst?"
vraagt hij abrupt. Keiro kijkt hem verbaasd aan. Zond.er
een antwoord af te wachten zegt d.e man: "Drink dan water.
Als ik een zoon had.,vervolgt hij peinzend, zou ik hem d.ok-
ter laten worden. Hij zou mensen genezen en het verdriet
wegnemen. Of rechter, een rechtvaardig rechter, d.ie het land
gezond zou maken". Alsof hij zich betrapt voelt,zegt hij
opeens bars:"Sta daar niet. werkeloos. Ga naar huis!" Keiro
draait zich verschrikt om. De avond vs.lt over de plantage.
De duizenden krekels beginnen hun eentonig getsirp. Uit de
kroegjes klinkt het getier van de laveloze kerels, "Heb je
d.orst,zegt hijij drink dan water". Hij lacht.
9. Maar als je dag in dag uit in een brandende zon koffie
moet plukken,heb je 's avonds een verschrikkelijke dorst.
En van je handen is de huid afgesleten,zodat je het gevoel
hebt,alsof alleen de botten zijn overgebleven. Precies
handen zoals afgebeeld op de grote wandplaten in de dispen-
sary van de amerikaanse missie,waar de toegewijde protes
tantse nurse druppels in ogen doet en.ziekten probeert weg
te spuiten. Aardig mens,die nurse. Ze draait gramafoonpla-
ten,d.ie spreken over Jezus Christusgestorven aan een
kruis voor het heil van allen. Maar de mooiste platen zijn
-die,waarop Louis zingt. Louis drinkt niet,zegt nurse,maar
Louis' handen zijn niet .kapot van het koffieplukken.
