STRIJD IN DE PAMPA
een verhaal van Bartholdy
(A) DE GROTE PJLAD: Zwart tekenen de tenten van Epu-Pel
zich af tegen de sterrenhemel. Ze bestaan uit een tiental
palen,in een kring in de.grond gestoken en met dierenhui
den bedekt. Er zijn er wel twee honderd te tellen. Hier en
daar zie je ook een hut ertussen staan,een zogenaamde ran
cho. Daar wonen meestal de stamhoofden. De tenten en de
rancho's vormen drie straten. Daar waar deze straten sa
menkomen is de dansplaatsHier staat ook de grote rancho
van het opperhoofd Namu.ncura. Hij heeft zojuist Lopez en
Menacho ontvangen. Wat ze hem vertelden vindt hij zo ge
wichtig, dat hij onmiddellijk de gróte raad bijeen heeft
geroepen. Die grote raad bestaat uit hemzelf,de tovenaar
en de achttien stamhoofden. Eode Hand., de tovenaarheeft
ook reeds een onderhoud gehad, met de beide drankkooplui en
hun plan is al gemaakt. Nu zitten ze in de rancho van Na-
muncura. Het opperhoofd heeft' zijn blanke gasten een ere
plaats g-egevën, réchts van hem. Links zit Wuivend Gras; hij
is na Namuncura het machtigste stamhoofd. De andere stam
hoofden hurken door elkaar in de rancho. Midden tussen hen
in brandt een klein vuurwaarvan de rook door een gat in
het dak ontsnapt. Ze zitten er alle heel plechtig bij,de
ze stamhoofden,want zo is het de gewoonte in de grote
raad. Ze zijn alle gewikkeld in een veelkleux"ige poncho.
De zwakke vlam van het vuur speelt op hun donkere gezich
ten en werpt-een rod.e glans op hun blinkend-zwarte haren.
De meesten roken een pijp,die ze aan het vuur in het mid
den aansteken. Bij de deur staat een meisje van een jaar
of achttien. Op een teken van Namuncura komt ze naar voren,
vult een kokosschaal met maté,de drank der indianendoet
er een rietje in en biedt'haar Namuncura aan. Deze doet
plechtig enkele trekken en geeft de schaal door naar Lopez,
die naast hem zit. Zo gaat het heel de kring rond. Telkens
als de schaal leeg is,vult het meisje haar weer bij. Dan
staat het opperhoofd op,en zegt"Hoofden van de stam der
Slangen-Puelchen,opent uw oren voor de woorden van Namun
cura! Reeds vele malen zonden wij boodschappers naar de
zwartrokken,die in Azul wonen. Wij vroegen hen onze tenten
te bezoeken. Zwartrok Salvayre zond ons bericht,dat hij
komen zou. Ons hart was verheugd. Wij zonden hoofdman Ja
guar en zijn beide zonen naar Azul om de zwartrok de weg
te wijzen naar ons volk. Ook belsoten wij gister hoofdman
Rode Wolk naar de grens van ons gebied te zenden bi r5 de
