ten in elkaar. Een hels gebrul stijgt op rond de rancho,
als de andere Puelchen hun kameraad zien vallen. "Vlucht,
vrienden,vlucht,roept de missionaris zijn trouwe gaucho's
toe; op u hebben de indianen het niet gemunt! Alleen op
mij! Denkt aan uw vrouwen en kinderen!" Maar van alle
kanten klinkt het antwoord:"Nee,padre,we willen met u
sterven". Ze hebben het .nauwelijks gezegd,of vlak bij de
rancho stijgt plotseling een wild gehuil op. Een stoot
tegen de deur en tien indianen dringen tegelijk de kleine
rancho binnen. De priester is onmiddellijk voor de gewon
de gaucho gaan staan,om hem. met -zijn leven te verdedigen.
De andere twee gaucho's schieten dapper op de bende in.
Maar wat kunnen ze tegen deze overmacht? Ze schieten hun
revolvers leeg en grijpen hun groot mes om daarmee door
te vechten. Maar ze worden van alle kanten tegelijk aan
gepakt en spoedig liggen ze gebonden op de grond,naast de
missionaris en hun gewonde makker. Er schijnt nog wel eni
ge discipline te zitten in deze bende,dat ze hen niet ge
dood hebben. Dat moet vast op hoger bevel gebeurd zijn.
De indianen pakken de gaucho's nu- êên voor êen op en bren
gen hen naar de wagen. Daar vinden ze hun kameraden ook
gebonden. De paarden zijn gestolen. Maar bij de wagen
staan een paar schildwachten,die met- hun lansen hun dron
ken stamgenoten op een afstand houden,die de wagen willen
plunderen. Zwarte Gier en de tovenaar weten veel te goed,
dat Namuncura het hun nooit vergeven zou,als zijn onder
danen met de kostbare inhoud er van door gingen. Alleen
de missionaris blijft in de rancho achter. Hij ligt daar
aan handen en voeten gebonden en bewaakt door twee krij
gers. Hij twijfelt er niet aan,of spoedig zal zijn laat
ste uur geslagen zijn. Hij is bedroefd,dat hij nu al ster
ven moet. Hij heeft nog maar zo weinig indianen voor de
Heer kunnen winnen..',
DE REDDING: Langzaam gaan de laatste uren van de nacht
voorbij,de laatste uren die de priester biddens door-,
brengt. Hij hoort voortdurend het geschreeuw van de dron-
k'en indianen,maar er komt er geen enkele in de rancho.
Pas als de eerste, stralen van de morgenzon de toppen van
de omliggende heuvels raken,hoort. hij. weer het geluid van
een naderende" groep krijgers. Zwarte Gier verschijnt in
de deuropening en geeft de beide wachtposten bevel de
voetboeien van de missionaris los te maken. Zijn handen
bllijven op de rug gebonden. De twee Pueichen-krijgers
heipen hem opstaan en leiden hem naar buiten. Daar wemelt
