Een Alibi.
No. 115.
Honderd en eerste jaargang.
1899.
WOENSDAG
27 SEPTEMBER
Amsterdamsche Brieven.
Feuilleton.
L. T. MEADE en ROBERT EUSTACHE.
umh titscur courant.
Deze Courant wordt Ulnsdag-, Vonderdag-
en Katerdagavond uitgegeven. Abonnementsprijs
per 3 maanden voor Alkmaar f O,SO franco door het
rijk f 1,—
3 Nummers f 0,06. Afzonderlijke nummers 3 ets.
Telefoonnummer 3.
Prijs der gewone advertcntlcn
Per regel fO,15. Groote letters naar plaatsruimte.
Brieven franco aan de Uitgevers HERMs. COSTER
ZOON.
XL.
Van de arbeidersklasse zijn in Amsterdam weinig ver
tegenwoordigers zoo populair als de condncteurs en
koetsiers der tram. Dat is een complimentje voor de
directie der A. O. Jü., die altijd de kunst heeft verstaan
om bij de kenze van haar personeel de beste elementen
uit het groote aantal liefhebbers in dienst te nemen.
Gegronde klachten over het optreden van de mannen der
tram-wagens zijn dan ook zeer zeldennatuurlijk is de
conducteur veel vriendelijker tegenover iemand, van wien
hij bij het teruggeven van geld een gebaar in de richting
van het 2'/j centstuk verwacht dan tegenover een passa
gier, die vindt dat het trammen ook zonder fooien al
genoeg oploopt, maar hij toont zjjn misnoegen daarover
alleen door den behoudsman geen deelgenoot te maken
van hetgeen in zijn binnenste leeft, terwijl de royale
wordt ingewijd in des conducteurs emoties. Aangezien
nn het spreken niet in den prijs van een pasje is inbe
grepen kan van het zwijgen geen verwijt worden gemaakt
en bovendien zijn stille manifestaties meestal veel hinder
lijker voor hem, die ze bedrijft dan voor de passagiers,
die er het voorwerp van zijn.
Voor de heeren van de pers hebben de bedienaars van
de tram over het algemeen groote veneratie. Daar snijdt
trouwens het mes dubbel, 't Gebeurt toch niet zelden,
dat wanneer eerst gebleken is, dat door de fooi uit den
rondrjjdenden functionaris geen kopy van eenig belang
is te kloppen, de dienaar van c'e .Koningin der Aarde"
wat loslaat uit den vuurhaard van nieuws, waaruit hij
gekomen is, en dat is voor den conducteur kostbaar be
drijfskapitaal, waarmee hij op de ritten van het eerst
volgend uur enorme woekerwinsten behaalt. Wat zou er
bovendien van de vakvereeniging Ons Belang" geworden
zijn, wanneer de reporters daarvan niet zooveel nota
hadden genomen
Als zij haar jaar-vergadering houdt is 't naar men
ons wel eens verzekerd heeft op de redactie-bureaux
altijd een groote strijdvraag, of daarvan al dan niet nota
zal worden genomen. Men houde hierbij wèl in 't oog,
dat zulk een bijeenkomst begint na afloop van den dienst,
d.i. omstreeks één uur 's nachts, en hoezeer een jjverig
verslaggever gaarne eens een enkele maal zijn nachtrust
wil opofferen als nij daarvoor nieuws kan machtig wor
den, dat de lezers zullen verslinden, een jaarvergadering
van het tram-personeel is niet zoo'n welterobernde gebeur
tenis om daar met opgewektheid te .verslaan", terwijl
zoo ongeveer ieder ander in zijn bed ligt te bekomen van
de vermoeienissen des daags. Maar dan wordt daartegen
weer ingebracht, dat de menechen, die veel trammen,
graag wat lezen over hetgeen wat voorvalt in de ver
eeniging der beambten, omdat op het balcon van den
wagen daarover telkens wat in hun oor is gefluisterd
en het eindresultaat is, dat als de trams 's nachts naar
2)
»Dht. kan ik u niet zeggen hij schijnt er erg genoeg
aan toe te zijn. Ik ben vanmorgen aan zijn huis geweest
en heb zijn vrouw gesproken. Hij schijnt plotseling een
aanval van asthma gekregen te hebbenwaaraan hij
ljjdende is. Terwijl ik met mevrouw Murdock sprak,
kwam men mij waarschuwen, dat hij mij wenschte te
spreken wij begaven ons daarom naar zijn kamer, maar
hij was ingesluimerd in een onrustigen slaap. Zijn vrouw
zei, dat hij volstrekt niet gewekt mocht worden, maar
ik had toch gelegenheid om te zien hoe slecht, hjj er
uitzag en hoe hjj steunde, alsof hij erge pijn leed. Zij
gat mij de sleutels van een bureau in zijn kamer
waar ik eenige stukken uit nam, en ik liet een briefje
achter', met het verzoek om mij te komen opzoeken,
zoodra hij zich daartoe in staat gevoelde."
»En uw aanwezigheid in de kamer heeft hem in het
geheel niet gewekt vroeg ik.
.Neen, ofschoon mevrouw Murdock en ik nog al vrij
wat leven maakten met het open en dicht schuiven
der laden. Zijn gesteun was akelig om aan te hooren
hij had zeker erge pijn ik wa3 blij dat ik weg was,
want zulke dingen grijpen mjj altijd aan."
.Wie is die Murdock?" vroeg ik.
.0, de man heeft al jaren het opzicht over het goed
gehad. Hij is mij door mijn zaakwaarnemer aanbevolen.
Hij schijnt een zeer bekwaam man te zijn en ik zou
daarom niet graag willen dat hij lang ziek bleef, want
dan zou ik mij in groote moeilijkheid bevinden."
Hierop antwoordde ik niet en kort daarop namen
Cressley en ik met een handdruk afscheid. Ik begaf
mij naar mijn kamer, pakte mijn bagage in en vertrok
met den eersten trein naar Londen. De zaken, welke
ik daar had, hielden mij den ganschen avond bezig en
ook nog eenige uren van den volgenden dag. Daardoor
de remises worden gereden een vrij groot aantal verslag
gevers zich opmaakt naar .d'Geelvinck", het vergader
lokaal.
Dat heeft men in de afgeloopen week opnieuw kunnen
zien, toen .Ons Belang" w«der ter jaarvergadering sa
menkwam. Er waren ook vrijwat leden opgekomen, ver
klaarbaar vanwege het belang der agenda. In vroegere
dagen was de vrijwel algemeene opinie van het personeel,
dat naasting der tram door de stad verbetering in hunne
positie zou brengen, maar nu 't zoo ver is gekomen, zijn
de oogen opengegaan voor 'de voordeelen van het in
dienst staan eener particuliere onderneming. Zou de stad
ook de emolumenten voor haar rekening nemen op de
zelfde manier als de A. O. M. 't Meest voor de hand
zou 't zeker gelegen hebben om daarover eens den wet
houder voor de Gemeente bedrijven te polsen, desnoods
als hij eens 's avonds uit zijn sociëteit komende net nog
den laatsten tram wist te pakkeu. .Ons Belang" oordeelde
daarover anders de beambten hebben wel geleerd tegen
den heer Schadd, den directeur der A. O. M., als een
heel hooge autoriteit op te kijken en bij het scheiden
van de markt is men daardoor zóó geimpressioneerd, dat
men hem de eigenschap toeschrijft te weten, wat zijn
opvolger zal doen. De heer Schadd was voor dit blijk
van vertrouwen zeer gevoelig geweest en aan de com
missie, die zich tot hem had gewond, had hij zelfs ver
klaard, dat als de overgang van het personeel niet ge
schiedde zooals hij wenschte, hij niet tevreden zou zijn.
Wat wilde men nog meer nu behoeft niemand
eenigszins bezorgd te zjjn voor de toekomst.
Een tweede punt der agenda bewees, dat de voorzitter,
de heer Peetoom, zich goed op de hoogte had gesteld
van hetgeen de advocaten doen in een vergadering eener
financieele onderneming, waar oppositie is te wachten.
De zaak was deze. Het vorige jaar had de oud-voorzitter
Potgieter den dienst der A. O. M. wegens ziekte moeten
verlaten en was hem door de Maatschappij pensioen toe
gekend. Hij stond dus buiten de onderneming en derhalve
ook buiten de vereeniging, waarvan alleen het personeel
der A. O. M. lid mag zijn. Niettemin had 't Bestuur
hem sinds den 18en December van het vorige jaar t 8.
per week ziekengeld uit de kas toegekend, wat natuurlijk
niet in den haak was. Toen eenmaal deze zaak ter tafel
was kwam er een uitstorting van alwat daarover ge
sproken was door conducteurs en koetsiers in de vele
minuten aan de eindpunten, waar zij moeten wachten
totdat het schelletje den een naar voren en den ander
naar achteren drijft, 't Was zoo nu-en-dau een door el
kander schreeuwen als op een Poolschen Landdag. Peetoom
verloor echter daarbij het hoofd niet en voor den on be
vooroordeelden toeschouwer was 't vermakelijk, hoe hij
bij verrassing al die verontwaardiging wist te kortwieken.
Een motie werd door hem voorgesteld om de vergadering
haar vertrouwen in het bestuur te doen uitspreken, als
hebbende te goeder trouw gehandeld. Bij de vraag, of
kon ik niet eerder naar Liverpool vertrekken dan met
den trein van 12.10ik zou daar dan om even voor
vijf uur aankomen, te Iaat om aan het Centraal-station
den trein te kunnen krijgen naar Brent het station
dat het dichtst bij Cressley's landgoed lag. Er vertrok
evenwel nog van het Centraal-station om 7 uur een
trein naar Brent, eu ik besloot Cressley te telegrafeeren,
dat hij mij met dezen trein moest verwachten. Ik kwam
op de minuut af in het Lime-station aan, en reed regel
recht naar het Prince's Hotel, waar ik den vorigen dag
mijn valies had laten staan. Hier wachtte een telegram
op mij het was van Cressley en luidde aldus
.Hoop dat dit u nog bijtijds zal bereiken; ga in
dat geval even aan bij Murdock, 12, Melville Gar
dens. Tracht hem te spreken te krijgen en vraag
hem de stukken van lijst A; hjj zal wel weten wat
ik bedoel. Hoogst belangrijk. Cressley
Ik keek op de klok in de vestibulehet was kwart
over vijf de treindien ik hebben moest, vertrok
eerst om zeven uur. Ik had dus tijd genoeg om iets
te eten en dan naar Murdock te gaan.
Nadat ik Cressley getelegrafeerd had, dat hij mij
moest opwachten aan den trein, die om negen uur te
Brent aankomt, bestelde ik mijn diner, at, liet een rij
tuig komen en gaf den koetsier het nummer van Mur-
dock's huis op. Melville Gardens lag vrijwel in een
buitenwjjk twintig minuten rijdens van mijn hotel.
Toen wij voor de deur stilhielden, gaf ik den koetsier
bevel te blijven wachten en schelde aan.
De meid aan wie ik mijn verlangen te kennen
gaf om den heer Murdock te spreken, antwoordde mij, dat
mijnheer nog zeer ziek was en niemand kon ontvangen.
Ik vroeg toen zijn vrouw te spreken. Die was uit,
doch zou spoedig terugkomen. Ik zag op mijn horloge
het was zes uur. Ik besloot te wachten, om zoo moge
lijk mevrouw Murdock te spreken.
Ik zond daarom mijn rijtuig terug en men wees mjj
den weg naar een klein niet zeer zindelijk spreek
kamertje.
Het was warm de kamerdeur was gesloten. Ik liep
rusteloos heen en wegr. De minuten vlogen om en
nog altijd verscheen er geen mevrouw Murdock. Ik zag
men daarvóór wa9, klonken bevestigende en ontkennende
antwoorden verward dooreen. Dan maar stemmen bij
zitten en opstaan Grappig was 't de menschen, die
zooeven nog .neen" hadden geschreeuwd het voorbeeld
van een buurman, die zich van zijn zetel had verheven,
te zien volgen, blijkbaar onbewust van de beteekenis
daarvan. Maar nog komischer was 't, hoe Peetoom van
deze situatie gebruik maakte voor een coup d' étatallen
opgestaan, dus was de motie aangenomen. Dat deed ons
denken aan een vergadering in .Eensgezindheid", waar
heen iemand vau de Priesche klei een expresse reis had
gemaakt om gebruik te maken van zijn stemrecht, dat
hem een paar petroleum-aandeelen hadden verschaft
die brave vriend kwam aan het perstafeltje informeeren,
op welke manier hij nu moest laten bljjken, dat hjj tegen
het bestnurs-voorstel was en daar kreeg hij de mede-
deeling, dat het voorstel al met een verpletterende meer
derheid was aangenomen. Naar alle waarschijnlijkheid
zal dat geval toentertijd 't is al lang geleden van
mond tot mond zijn gegaan op de trambalcons en niet
't minst hartelijk zullen de condncteurs erom gelachen
hebben; nu kunnen zij iets gevoelen van de gewaarwor
dingen, waarmoe dat boertje naar moeder de vrouw op
de klei terugging.
Deze week heeft ook de klezersvereeniglng „De
tirondwet" zich verwaardigd te vergaderen in tegen
woordigheid der pers. In aanmerking nemende, dat wij
wel eens bij een heeten kiesstrijd in een bijeenkomst van
dit college niet meer dan zeven neuzen vermochten te
tellenwas deze vergadering zeer druk bezochtmet
het bestuur mee waren er acht personen en die allen
wartn eenstemmig over de wenscheljjkheid om de candi-
datuur van den heer Kalff voor de Provinciale Staten
te steunen. Als dit epistel verschijnt is de uitslag dezer
verkiezing al bekend zoodat 't geen nut zou hebben
ons aan voorspellingen omtrent den afloop te wagen. Van
eenige toebereidselen voor den strijd is niets te bemerken
geweestja, zoo weinig is van die verkiezing naar bui
ten bekend geworden dat onder de bij den Burgemees
ter opgegeven candidaten zich personen bevonden van
wie men op het eerste gezicht niet wist, tot welke party
zij behoorden.
Of men de krachten wil sparen tot de verkiezing van
een Raadslid voor den zetel die vacant is geworden
door het overlijden van den heer Mjjnssen Waarschijn
lijk zal er dan wel wat leven in de politieke brouwerij
komen. De socialisten zijn namelijk van plan dan nog
eens hun uiterste krachten in te spannen om den heer
Henri Polak af te vaardigen en ditmaal schijnen al hunne
fractiën daartoe mede te werken. Voor .Vooruitgang"
is dat een mooie gelegenheid om goed te maken wat zjj
bij de periodieke verkiezingen in liberaliteit is te kort
geschoten. In een stad als Amsterdam mogen de werk
lieden, die zich onder het roode vaandel scharen toch
wel één vertegenwoordiger in de Raadszaal hebben
weer op mijn horloge, het was twintig minuten over zes
In een gewoon huurrijtuig zou ik twintig minnten
noodig hebben om het station te bereiken ik had dus
nog tien minuten den tjjd.
Ik ging aan het venstor staan uitkijken naar me
vrouw Murdock. Melville Gardens was een vrij een
zame plek slechts weinig personen kwamen het oude,
verwaarloosde huis voorbij, uat waarschijnlijk in geen
jaren een verfkwast gezien had. Ik was juist van plan
mij om te keeren en de meid te schellen om deze
mijn boodschap achter te latentoen de deur werd
geopend en tot mijn verbazing Wickham binnen trad,
den man, dien ik het laatst had gezien aan boord van
de Euphrates. Hij kwam op mij toe en reikte mij de
hand.
.Het verbaast u zeker mij hier te zien I" riep
hjj nit.
.Dat ben ik een oogenblik geweest, dat erken ik,"
antwoordde ik.maar de wereld is een klein plekje,
men raakt er aan gewend om kennissen te zien op
duiken uit alle onmogelijke hoeken."
.Waarom onmogelijk?" vroeg Wickham. .Waarom
zou ik Murdock niet kennen, die toevallig een zeer
speciaal eu oud vriend van mij is. Ik mag wel vragen
wat u met hem uit te staan hebt."
»Ik ben de vriend van Arthur Cressley," antwoord
de ik, .en kom voor zaken."
»En ik ben ook een vriend van Cressley. Hij heeft
mij gevraagd hem eens te komen opzoeken op Cressley
Hall en ik hoop aan zijn uitnoodiging te kunnen vol
doen. De meid zei mij dat u wacht op mevrouw
Murdock Kan ik haar uw boodschap niet overorengen
»Ik wensch Murdock zelf te spreken," zei ik na een
pauze, .zou daartoe geen mogelijkheid bestaan, al was
het maar voor eenige oogenblikken
»Ik heb hem zoo pas verlaten; hij sliep," sprak
Wickham. .Hjj is nog zeer ziek en ik geloof dat de
dokter zich zeer ongerust over hem maakt. Hjj mag in
geen geval gestoord worden. Natuurlijk, als hij wakker
wordt zal hjj misschien in staat zijn aan uw verzoek te
voldoen. Heeft het iets te maken met Cressley Hall
Ja. Ik heb juist een telegram van Cressley ont
vangen, en wat deze van mij vraagt is nogal van ge
wicht. Is u zeker, dat Murdock slaapt
