STRIJD IN DE PAMPA
Een verhaal van Bartholdy
(2) DE RUITERS Terwijl de twee drankkooplui hun moordda
dig plan beramen om padre Salvayre uit de weg te ruimen,
trekt honderd mijl verder over dezelfde pampa een kleine
karavaan naar het westen. Voorp rijdt padre Salvayrever
gezeld door drie indiaanse ruiters. Zij vormen het vrijge
leide, dat Namuncura hem heeft toegezonden. Dat is wel no
dig,want enkele weken geleden werd deze pampa nog onvei
lig gemaakt door plunderende indianen,die in opstand wa
ren gekomen tegen de troepen van de regering. De drie in
dianen zijn hoofman Jaguar en zijn beide zoons. Ze hebben
een tocht van acht dagen gemaakt om de zwartrok te gaan
halen in de verre stad Azul. Ze zijn er trots op,dat hun
opperhoofd, hen hiervoor uitgekozen heeft. Ook de missiona
ris zelf is blij. Hoe lang heeft hij naar deze reis uitge
zien! Het is twee jaar geleden,dat Namuncura voor het eerst
om missionarissen heeft gevraagd. Sindsdien volgde het ene
verzoek op het andere,maar telkens moest de priester zijn
tocht naar Epu-Nel uitstellen,omdat er nog zoveel andere
indianen om zijn bemiddelin vroegen. Wat zal het oude op
perhoofd gelukkig zijn hem eindelijk in zijn dorp te ont
vangen. En niet alleen Namuncura zal gelukkig zijn. Er
woont nog een andere vriend van de missionaris in Epu-Nel.
Het is de jonge hoofdman Wuivend Gras,de schoonzoon van
Namuncura. Drie jaar geleden had een generaal van het Ar
gentijnse leger hem opgesloten in het fort Blanca Grand.e.
De reden was,dat Wuivend Gras grote kudden vee gestolen
had van de blanke kolonisten,die steeds verder de pampa
indrongen. Eigenlijk was die opsluiting niet helemaal
rechtvaardig geweest. De regering had namelijk de indianen
een jaarlijkse hoeveelheid vee beloofd als schadeloosstel
ling voor het jachtgebied,dat de kolonisten van de india
nen afgenomen hadden. Maar van die belofte was niet veel
terecht gekomen,zodat de indianen soms echt honger leden.
Padre Salvayre wist dit maar al te goed. En daarom had hij
bij de regering gepleit voor de vrijlating van Wuivend
Gras. En met succes I Wuivend Gras werd vrijgelaten en hij
wist heel goed aan wie hij dit te danken had. Nooit heeft
hij deze weldaad vergeten. Het is vooral aan hem te dan
ken, dat Namuncura om een priester voor zijn volk heeft ge
vraagd. Hoe vurig verlangt de missionaris er naar de dap
pere Wuivend Gras terug te zien! Kon hij maar vlugger rij
den: Maar dat gaat niet,omdat hij een grote wagen bij zich
