We vinden daar tenminste dekking voor de nacht".-"Of een
hinderlaag,antwoordt de missionaris; hier hebben we ten
minste ,nog enkele vrienden. Wie weet,komt Wuivend Gras
spoedig terug. Maar ginds in ,de pampa zijn we overgele
verd aan Zwarte Gier'.' Maar de koetsier wil niet luisteren.
Ook de andere gaucho's geven er de voorkeur aan weg te ko
men. De indianen-jongens proberen de paarden bang te ma
ken,de vrouwen schelden,verschillende krijgers dreigen
met hun lansen. Tenslott.e gaat padre Salvayre mee. Hij wil
zijn tromde gaucho's niet alleen laten; als ze vannacht
worden aangevallen wil hij bij hen zijn. Nagejoeld door de
menigte rolt de wagen het dorp uit.
EEN VRESELIJKE NACHT: De rancho,die Namuncura bedoelde,in
een lichte glooiing tussen drie heuvels,ligt anderhalve
mijl van het dorp. Het is een vervallen hut. Je kunt zien,
dat er lang niemand meer gewoond heeft. Hoe zou dat komen?
Misschien denken de indianen wel,dat ze betoverd is en
durven ze er daarom niet in gaan wonen. De gaucho's rijden
hun wagen tot onder een paar ombu-bomen,die vlak bij de
rancho staan. Ze hebben nu in elk geval een.paar uur rust.
Ze maken er gebruik van om de vermoeide paarden wat te la
ten grazen en de rancho te versterken. Je kunt immers
nooit weten wat er vannacht gebeurt. De schemer is reeds
gevallen en spoedig verschijnen de eerste sterren aan de
hemel. Rondom in de pampa is alles doodstil. Maar uit de
verte dringen-wilde kreten door. Daarginds in Epu-Pel is
nog niemand naar bed. De gaucho's wagen het dan ook niet
te gaan slapen,ook al zijn ze nog zö moe. Langzaam komt
de maan op boven de oostelijke heuvelrand. Ze schijnt door
het kleine venster naar binnen. Haar stralen vallen juist
op de gewonde gaucho,die in een hoek op een schapenvacht
ligt. De brave kerel is er erg aan toe. Padre Salvayre
heeft de wond,die de lans in zijn schouder maakte,zo goed
mogelijk verbonden en er is wel geen levensgevaar bij,maar
de gewonde heeft nu veel koorts gekregen. Met zwakke stem
roept hij de missionaris bij zich. Hij. wil biechten. Mis
schien is dit zijn laatste nacht. Als de indianen de ran
cho aanvallen,kan hij zich niet verdedigen.
(wordt vervolgd)
