In het land van automatisering
is Éénoog koning
Softwarebedrijf moet op
de zaken vooruitlopen
scfiSEin,
Automatisering is er voor
het bedrijf, niet andersom
NO HOT ASHES
at is nu precies het
nillenniumprobleem?
Van Uitgeverij Stark Texel naar SnelStart Software
TEXELSE f COURANT
houdt het millennium-
lobleem nu precies in? Vergelijk
It maar met een ronddraaiende
andklok met twaalf cijfers. Als
it 13.00 uur 's middags is, wijst
i klok 01.00 uur aan. Veel com
bers duiden een jaartal aan met
echts twee eindcijfers in plaats
jn vier. Zo wordt 1999 als 99
angeduid. Dat gaat goed zolang
i datum kan verspringen naar
en oplopend nummer. Van 98
sar 99 is geen probleem Maar
et wordt een ander verhaal bij
)naar 00. En dat gebeurt op 31
ecember om 00 00 uur. De com-
jter herkent de sprong van 99
aar 00 met als eeuwwisseling en
is een stap voorwaarts, maar
idergaat een reis terug in de
oor het ontbreken van het
euwnummer kunnen berekenin-
>n waarin data essentieel zijn,
isgaan. Een ander probleem is
it bepaalde hard- (computer) en
jltware (programma's) het jaar
)00 niet herkennen als
rikkeljaar. 29 februari wordt
sn niet herkend als een geldige
itum.
tarom hebben computer-
brikanten het zover laten ko-
nen"7 Ben Zegeren: 'In de
ntwerpfase van de PC was ge-
iugen duur en moeilijk te ma-
Duur werd er spaarzaam
ee omgegaan. Toen er wel
eer geheugenruimte was, heb-
;n de fabrikanten gewoon de
tde klokken in de moderne
J achines gezet.'
beg: 'Bepaal in welke mate je
hankelijk bent van automatise-
g. Ben ik afhankelijk of werk ik
mee, hoeveel belang heb je
bij dat de datum goed is Da's
belangrijk bij facturering,
.enmgoverkichten, etc. Een
npele test kan uitwijzen of de
turn ook na 2000 goed wordt
igegeven. Voer in 29-02-00.
moet op het scherm de da-
i 29-02-2000 verschijnen Als
999 verschijnt, het je een pro
em. Als de test niet lukt of als
nog verdere vragen zijn, raad-
leg dan een vakman
el
Niets is minder waard dan een verouderde computer.
I ondernemers beschouwen au-
atisering als een hamer, die altijd
werken', constateert Ploeg,
ar dat is niet zo. Vele gebruikers
Computers realiseren zich amper
er gebeurt als hun automatisering
alt Vergelijk het maar met een
amstoring, je bent compleet
and. Automatisering is tegen-
irdig een belangrijk bedrijfs-
ardeel Dan mag je met volstaan
leen paar briefjes van leveran-
s die verklaren dat hun,spullen
inmumbestendig zijn. Win advies
ek zelf conclusies en neem indien
>g maatregelen
sren constateert dat grotere orga-
ties er serieuzer mee omgaan,
de kleinere bedrijven. 'Grote jon-
hebben inventarislijsten en
len waar hun apparatuur vandaan
s. Het midden- en kleinbedrijf mist
organisatie en logistiek. Iemand
Ibijvoorbeeld een eenmansbedrijf
It daar ook geen tijd voor. Die
lit de dag nodig om geld te verdie-
'Het millenniumprobleem? Ach, ik zet m'n computer rond de jaarwisseling uit en zie
wel wat er gebeurt.' Een reactie die er op menig verjaardag in gaat als koek. Toch weet
de gemiddelde Texelaar donders goed wat er aan de hand is. Er is al zoveel over ge
schreven dat geen mens nog een alibi heeft om onwetend te zijn. 'Texelaars nemen
het millenniumprobleem best serieus, maar kunnen er niet echt mee zitten', consta
teert automatiseringsdeskundige Ben Zegeren van kantoorvakhandel L&R. De grote
bedrijven hebben hun zaakjes doorgaans goed voor elkaar, maar het midden- en klein
bedrijf zit met smart op de jaarwisseling te wachten. Een houding die wordt bevestigd
door softwareleverancier Wim Ploeg van uitgeverij Stark Texel (SnelStart). Ruim veer
tig procent van zijn 20.000 klanten werkt nog met programma's van vóór 1996, die dus
niet millenniumbestendig zijn. 'We hebben ze al vijftien tot twintig keer van de proble
men op de hoogte gesteld, maar tot dusver zonder resultaat.'
nen en wil 's avonds nog een paar
uurtjes bijkomen. Als ze de proble
men met op 1 januari merken, dan wel
op 5 januari, Is hun redenering. Men
sen hebben een hekel aan het af
schrijven en weggooien van oude
apparatuur en kijken eerst of ze het
met de bestaande spullen kunnen
redden. Als het alleen om de capaci
teit en mogelijkheden gaat, zouden
veel kleine bedrijven niets nieuws
hoeven. Ze doen de boekhouding en
nog wat simpele dingetjes. Dan kun
je op een oudje nog héél wat
doen.Veel kleine ondernemers den
ken dat millenniumprobleem, dat lost
Ben Zegeren in een uurtje wel op
Maar zo werkt het met. Ik zie het er
van komen dat straks iedereen tege
lijk met z'n spullen komt aanzetten.'
Zegeren zelf neemt geen afwach
tende houding in. 'Als de klant niet
met z'n probleem naar ons komt,
gaan wij dus maar naar de klant We
bellen ze op met de vraag: moeien we
nog naar jullie apparatuur kijken
Aan informatie over het millennium
probleem heerst geen gebrek. Boe
ken vol zijn erover geschreven en le
veranciers van hard- en software
trekken regelmatig bij hun klanten
aan de bel. Ploeg:'Ik denk dat al die
negatieve publiciteit averechts heeft
gewerkt. Er is een beeld ontstaan dat
elke computer en elk programma
straks problemen geeft. Dat is over
dreven en daarom denkt menigeen
nu: het zal zo'n vaart wel met lopen
dus hoeven we niets te doen.'
Zelfs oud-Philips-topman Jan Timmer
van het Milleniumplatform hief op
Texel zijn waarschuwende vinger,
maar relativeerde tegelijk. 'Als oud-
Philips-topman doet het me best wel
wat als ik na 2000 m'n videorecorder
niet meer kan programmeren. Maar
vóór de jaarwisseling kon ik het ap
paraat toch ook al niet bedienen
Behalve het millenniumprobleem zelf,
worden ook de gevolgen onderschat
Zegeren 'Bij de één is er niets aan de
hand, maar voor de ander kan het
rampzalig zijn Een bedrijf dat niet
millenniumconform is (wat wil zeggen
dat diens PC het jaar 2000 niet her
kent, red.), veel openstaande reke
ningen heeft en geen backupsvan z'n
bestanden heeft, krijgt een groot pro
bleem. Dat kan al vóór 1 januari op
treden 'Wat denk je van een logies-
verstrekkerdie reserveringen invoert
voor volgend jaar Ze doen er goed
aan om de leverancier van hun
reserveringsprogramma te bellen of
die de zaak op orde heeft. De gebrui
ker betaalt doorgaans voor het onder
houd.'
Het gebeurt nogal eens dat de
softwareleverancier ter ziele is of niet
meer te achterhalen. En in andere
gevallen heeft een handige buurman
wat in elkaar geknutseld Zegeren
waarschuwt voor ééndagsvliegen in
de computerbranche. 'We zitten in
een groeimarkt. Bedrijven die tegen
scherpe prijzen pc's of programma's
aanbieden schieten als paddestoelen
uit de grond, maar verdwijnen soms
weer net zo snel. En van service ge
ven hebben ze vaak nog nooit van ge
hoord. De praktijk leert dat veel ge
bruikers geen verstand hebben van
computers. In automatisenngsland is
Eenoog koning. Als zich dan proble
men voordoen, zit zo'n klant met de
handen in het haar. Want als er pro
blemen zijn, geeft de verkoper met
thuis en komen ze hier. We helpen
iedereen uit de brand, maar het geeft
wel te denken.'
Rinie de Kruif van het Texels Centrum
voor Automatisering (TCA) in Ooster
end publiceerde onder de titel Groen
Licht voor 2000? een boek met
millenniumadviezen en analyses voor
hard- en software. De Kruif:
'Boekhoudprogramma's kunnen pro
blemen vertonen, de computer her
kent de uiterste datum van artikelen
niet die nog gebruikt mogen worden
na 2000, productieprocessen kunnen
problemen ondervinden. Of een
restauranthouder werkt met een
combimagnetron die met millennium
bestendig is. Hij moet er op 1 januari
wel op rekenen dat het enkele weken
zal duren alvorens zijn leverancier
een nieuw moederbordje komt instal
leren. Dan kan die restauranthouder
al die tijd geen eten bereiden. Er zit
tegenwoordig in veel apparatuur een
chip en het is maar afwachten tot wat
voor problemen dat zal leiden. Je ziet
nu al dat veel computer- en aanver
wante producten schaars worden De
levertijden schieten omhoog. Men is
wereldwijd bezig met inkopen en het
is maar de vraag of vervangende ap
paratuur tijdig leverbaar is. Bedrijven
die van computers afhankelijk zijn en
die niet weten of ze millennium
bestendig zijn, doen er verstandig
aan noodvoorzieningen te treffen.
Een magazijnbeheerder die alleen
zijn producten via de PC kan vinden,
kan bijvoorbeeld een recente uitdraai
van de artikelen maken. Dan kun je
in geval van nood spullen terugvin
den. Maak van de klantenbestanden
en van de facturen een uitdraai Dan
heb je jezelf in ieder geval ingedekt.
En vraag je leveranciers in hoeverre
die millenniumonderzoek hebben
gedaan. Want om te kunnen draaien
ben je vaak afhankelijk van een an
der Als die zegt dat het geen pro
bleem geeft, laat hem of haar dat dan
even op schriftelijk bevestigen. Dan
ben je in ieder geval ingedekt.'
softwarebedrijf dat niet
'knniumproof is, dat kan natuur-
niet. Uitgeverij Stark Texel in
«terend (SnelStart), dat software
ir boekhouden, facturering en
tbankierpakketten levert aan het
tóen- en kleinbedrijf, zag het
tóleem tijdig aankomen en pakte
linal 1996 aan. Het werd een ri-
ureuze operatie, waarvoor al het
'tere werk moest wijken. 'Laat ik
liet aan terugdenken. We moes-
1 wel. anders zouden we onze ge-
tfwaardigheid verliezen', aldus
Ploeg, de automatiseerder die
jaar 35 jaar als ondernemer ac-
fis.
'ijkt haast ondenkbaar. Een hoog-
™dig softwarebedrijf onder de
*van Oosterend dat ruim 20.000
i en middelgrote bedrijven als
al heeft en zo'n 150.000 admim-
atieve pakketten aan de man heeft
bracht. Een groeiende onderne-
"9 waar inmiddels zo'n twintig
mensen werken, onder wie de vier zo
nen van Ploeg De medewerkers
doen hun werk hoofdzakelijk vanuit
het hypermoderne kantoor dat in
1996 in gebruik werd genomen. Want
dankzij de moderne communicatie
middelen behoren afstanden in de
automatiseringsbranche tot het verle
den. Vertegenwoordigers en service
monteurs die hun dagen langs de
weg slijten hebben ze in Oosterend
niet, want dergelijke kosten kan een
excentrisch gelegen bedrijf zich niet
permitteren. Telecommunicatie en de
servicedesk spelen een crusiale rol bij
SnelStart Ploeg: 'Soms hebben we
twaalf mensen aan de telefoon zitten.
Er zijn dagen dat we vijfhonderd keer
worden gebeld. Onze drie faxen
staan vrijwel continu te rammelen. En
vijfendedig tot veertig procent van
onze aanvragen komen binnen via
het internet.'
Efficiency is in hoge mate doorge
voerd in het bedrijf dat z'n oorsprong
35 jaar geleden vond in Zeist. Op 24
juni 1964 begon Ploeg, die van ori
gine elektronicamonteur is, met de
fabricage van scheepselektronica.
Door zijn liefhebberij voor orgels com
bineerde hij dit met de bouw van elek
tronische orgels, een tak die steeds
meer de overhand kreeg. Zijn huwe
lijk met een Texelse bracht hem in
1965 naar het eiland, waar hij de fa
bricage van orgels naar Oosterend
verplaatste, wegens gebrek aan
bedrijfsruimte aanvankelijk in een
aantal woonhuizen. Ploeg ontwik
kelde elektronische zelfbouworgels,
waarvoor handleidingen en docu
mentatie nodig waren. Het drukwerk
werd in eigen huis gemaakt. Waar de
drukkerij- en uitgeverij groeide, ver
dween de orgelbouw na verloop van
tijd naar de achtergrond.
Toen het groeiende bedrijf begin ja
ren tachtig wilde automatiseren, ging
dat met vanzelf 'Het gaf dermate veel
problemen en kostte zoveel tijd, dat
we sneller met de hand konden blij
ven werken We zijn toen maar het
boekje Wat is nu eigenlijk een com
puter? gaan schrijven. Die gingen als
warme broodjes over de toonbank.' Er
volgden meer boeken over automati
seren, naast de uitgave van theologi
sche leesboeken We werden de
MSX-uitgever van Nederland ge
noemd en hadden binnen enkele ja
ren 120 titels op de plank staan.'
Met de automatisering in eigen bedrijf
wilde het echter niet vlotten. 'De pro
grammatuur die we hadden gekocht
voor het voeren van onze administra
tie werkte niet goed. In 1982 zijn we
met hulp van een computer
programmeur zelf pakketten voor
boekhouding, facturering en admini
stratie gaan schrijven. Toen de pro
gramma's naar wens voldeden, ble
ken ze ook goed te verkopen
Achteraf gezien is dat moment de
tweede start van het bedrijf geweest
en ontstond binnen onze uitgeverij de
softwaretak.'
SnelStart groeide uit tot een begrip in
het midden- en kleinbedrijf, niet in de
laatste plaats dankzij de uiterst con
currerende prijzen. Voor pri|zen tus
sen de tweehonderd en twaalf
honderd gulden kan de ondernemer
via SnelStart achter de PC aan de
slag De gestandaardiseerde pakket
ten zijn zodanig gemaakt dat bedrij
ven uit vijfhonderd verschillende
branches en beroepsgroepen hun
administratie ermee kunnen doen.
'Op een zo eenvoudig mogelijke ma
nier, dus gebruiksvriendelijk, hebben
Lees verder op pagina 9
Het komt nog al eens voor dat be
drijven zich aanpassen aan hun
automatisering. Het systeem be
paalt hoe men werkt, met alle on
gemakken van dien Maar automa
tisering moet juist worden vertaald
in de manier waarop in het bedrijf
wordt gewerkt. Gebruikers van
computers moeten het werk kun
nen doen waarvoor ze zijn aange
nomen Een telefoniste moet bij
voorbeeld op haar PC brieven
kunnen typen en een intern mail-
tje kunnen versturen, maar ze
moet geen instellingen aan de
computer hoeven veranderen Dat
scheelt je al 95 procent van de pro
blemen', zegt automatiserings
deskundige Rinie de Kruif van
TCA. 'Efficiënt computer gebruik
staat of valt met een goed systeem
en beheer daarvan Het komt
nogal eens voor dat systeem
beheer een neventaak is van een
bepaalde medewerker binnen het
bedrijf Wat dat is gemiddeld geno
men geen dagtaak. Er komt voor
automatisering echter steeds meer
specifieke kennis kijken. De prak
tijk is nu dat steeds meer bedrijven
kiezen voor een externe systeem
beheerder Die zet in overleg met
de ondernemer een goed systeem
op dat minimaal onderhoudt vergt.
Deze externe automatiseerder fun
geert als aanspreekpunt voor pro
blemen en draagt op contractbasis
zorg voor het onderhoud. Een der
gelijke opzet vergt een investering,
maar verdient zich dubbel en
dwars terug. De medewerkers
kunnen zich dan op hun eigenlijke
werk concentreren De Kruif con
stateert dat veel bedrijven wegens
gebrek aan kennis nog lang niet
alle voordelen van de automatise
ring benutten. Medewerkers zijn
voor het gebruik van hun PC nu
vaak aan een bureau gebonden.
Maar binnen een netwerk is het
goed mogelijk om met een wacht
woord in te loggen, waardoor ze
ook vanaf een andere plek kunnen
werken.
Automatiseringsondernemer Wim Ploeg overlegt met Dirk Vinke, hoofd van de afdeling verkoop van SnelStart.
DINSDAG 19 OKTOBER 1999
